Oase.id - Sebuah misi arkeologi internasional telah menemukan sisa-sisa dari apa yang diyakini sebagai restoran atau kedai minuman berusia 5.000 tahun di kota kuno Lagash di Irak selatan.

Penemuan ruang makan kuno - lengkap dengan sistem pendingin yang belum sempurna, ratusan mangkuk tanah liat yang dibuat secara kasar, dan sisa-sisa fosil ikan yang terlalu matang - diumumkan pada akhir Januari oleh tim yang dipimpin Universitas Pennsylvania, menimbulkan kehebohan di luar perbatasan Irak.

Penemuan ini datang dengan latar belakang kebangkitan arkeologi di negara yang sering disebut sebagai "tempat lahir peradaban," tetapi di mana eksplorasi arkeologi terhambat oleh konflik puluhan tahun sebelum dan sesudah invasi AS tahun 2003. Peristiwa itu mengungkap kekayaan negara itu. situs dan koleksi hingga penjarahan puluhan ribu artefak.

“Dampak penjarahan di bidang arkeologi sangat parah,” kata Laith Majid Hussein, direktur Dewan Purbakala dan Warisan Negara Irak, kepada The Associated Press. “Sayangnya, perang dan periode ketidakstabilan telah sangat memengaruhi situasi negara secara umum.”

Dengan relatif tenang selama beberapa tahun terakhir, penggalian telah kembali. Pada saat yang sama, ribuan artefak yang dicuri telah dipulangkan, menawarkan harapan kebangkitan kembali arkeologi.

“‘Meningkatkan’ adalah istilah yang tepat untuk menggambarkannya, atau ‘menyembuhkan’ atau ‘memulihkan’,” kata Jaafar Jotheri, seorang profesor arkeologi di Universitas Al-Qadisiyah, menggambarkan keadaan lapangan di negaranya saat ini.

Irak adalah rumah bagi enam Situs Warisan Dunia yang terdaftar di UNESCO, di antaranya kota kuno Babel, situs beberapa kerajaan kuno di bawah penguasa seperti Hammurabi dan Nebukadnezar.

Pada tahun-tahun sebelum invasi AS tahun 2003, sejumlah tim internasional datang untuk menggali di Irak. Selama pemerintahan Saddam Hussein, kata Jotheri, para arkeolog asing yang datang berada di bawah pengawasan ketat pemerintah yang mencurigakan di Baghdad, membatasi kontak mereka dengan penduduk setempat. Ada sedikit kesempatan untuk mentransfer keterampilan atau teknologi ke arkeolog lokal, katanya, yang berarti kehadiran internasional tidak membawa manfaat bagi Irak.

Situs kuno negara itu menghadapi "dua gelombang kehancuran," kata Jotheri, yang pertama setelah sanksi internasional yang keras diberlakukan setelah invasi Irak ke Kuwait tahun 1990 dan warga Irak yang putus asa "menemukan artefak dan penjarahan sebagai bentuk pendapatan" dan yang kedua pada tahun 2003 setelah Invasi AS, ketika "semuanya runtuh."

Di tengah kekosongan keamanan berikutnya dan munculnya kelompok militan Negara Islam, semua penggalian ditutup selama hampir satu dekade di Irak selatan, sementara berlanjut di daerah yang dikuasai Kurdi utara yang lebih stabil. Situs kuno dijarah dan artefak diselundupkan ke luar negeri.

Tim internasional pertama yang kembali ke Irak selatan datang pada tahun 2014 tetapi jumlah mereka bertambah setelah itu. Penggalian di Lagash, yang pertama kali digali pada tahun 1968, telah ditutup setelah tahun 1990, dan situs tersebut tidak aktif hingga tahun 2019.

Tidak seperti banyak lainnya, situs tersebut tidak dijarah untuk sementara, sebagian besar karena upaya suku yang tinggal di daerah tersebut, kata Zaid Alrawi, seorang arkeolog Irak yang menjadi manajer proyek di situs tersebut.

Calon penjarah yang datang ke daerah itu diusir oleh "penduduk desa setempat yang menganggap situs-situs ini pada dasarnya milik mereka," katanya.

Kompleks candi dan sisa-sisa bangunan lembaga telah ditemukan dalam penggalian sebelumnya, jadi ketika para arkeolog kembali pada 2019, kata Alrawi, mereka fokus pada area yang akan memberi petunjuk tentang kehidupan orang biasa. Mereka mulai dengan apa yang ternyata adalah bengkel tembikar yang berisi beberapa tempat pembakaran, lengkap dengan patung-patung sekali pakai yang tampaknya dibuat oleh para pekerja yang bosan dan biji kurma dari makanan ringan mereka yang sedang bergiliran.

Penggalian lebih lanjut di area sekitar bengkel menemukan sebuah ruangan besar berisi perapian yang digunakan untuk memasak. Daerah itu juga memiliki bangku tempat duduk dan sistem pendingin yang dibuat dengan lapisan guci tanah liat yang ditancapkan ke bumi dengan pecahan tanah liat di antaranya.

Situs ini diyakini berasal dari sekitar 2.700 SM. Mengingat bahwa minum bir tersebar luas di antara orang Sumeria kuno yang mendiami Lagash pada saat itu, banyak yang membayangkan ruang tersebut sebagai semacam gastropub kuno.

Tapi Alrawi mengatakan dia yakin kafetaria lebih mungkin memberi makan pekerja dari bengkel tembikar di sebelah.

“Saya pikir itu adalah tempat untuk melayani siapa pun yang bekerja di produksi tembikar besar di sebelah, tepat di sebelah tempat orang bekerja keras, dan mereka harus makan siang,” katanya.

Alrawi, yang ayahnya juga seorang arkeolog, tumbuh besar dengan mengunjungi situs-situs di seluruh negeri. Hari ini, dia senang melihat "penggalian penuh" kembali ke Irak.

“Ini sangat bagus untuk negara dan untuk para arkeolog, untuk universitas dan akademisi internasional,” katanya.

Seiring dengan meluasnya eksplorasi arkeologi, dolar internasional mengalir untuk memulihkan situs warisan yang rusak seperti masjid Al-Nouri di Mosul, dan otoritas Irak telah mendorong untuk memulangkan artefak curian dari negara-negara sedekat Lebanon dan sejauh Amerika Serikat.

Bulan lalu, museum nasional Irak mulai membuka pintunya untuk umum secara gratis pada hari Jumat — yang pertama dalam sejarah baru-baru ini. Keluarga berkeliaran di aula yang dilapisi dengan tablet Asiria dan melihat dari dekat permata mahkota artefak yang dipulangkan Irak: tablet tanah liat kecil yang berumur 3.500 tahun dan memuat sebagian dari Epic of Gilgamesh yang dijarah dari museum Irak selama 30 tahun lalu dan kembali dari AS dua tahun lalu. 

Tablet itu termasuk di antara 17.000 artefak yang dijarah yang dikembalikan ke Irak dari AS Ebtisam Khalaf, seorang guru sejarah yang menjadi salah satu pengunjung museum pada hari bebas pertamanya mengatakan, “Ini inisiatif yang bagus karena, kita bisa melihat hal-hal yang dulu hanya kita dengar.”

Sebelumnya, katanya, murid-muridnya “hanya bisa melihat barang antik ini di buku. Tapi sekarang kita bisa melihat artefak yang indah ini secara nyata.”(arabnews)

(ACF)