Oase.id - Mekarnya bunga langka di Gurun Atacama, Chili, telah mengubah salah satu tempat terkering di dunia menjadi hamparan bunga liar berwarna fuchsia yang memukau.

Wilayah gersang ini—dianggap sebagai gurun nonpolar terkering di Bumi, dengan curah hujan rata-rata sekitar 2 milimeter (0,08 inci) per tahun—menjadi riuh warna minggu ini setelah hujan lebat yang tidak biasa sepanjang bulan-bulan musim dingin di Belahan Bumi Selatan membasahi kaki bukit dan dataran tinggi gurun.

Para ahli menggambarkan tahun 2025 sebagai salah satu tahun terbasah di Atacama dalam beberapa tahun terakhir, dengan beberapa daerah perbatasan di dataran tinggi menerima curah hujan hingga 60 milimeter (2,3 inci) pada bulan Juli dan Agustus.

Benih dari lebih dari 200 spesies bunga berada di tanah merah dan berbatu Gurun Atacama sepanjang tahun, menunggu hujan musim dingin, kata Víctor Ardiles, kepala kurator botani di Museum Nasional Sejarah Alam Chili.

Kelembapan dari lembah Amazon tiba di tepi timur gurun sebagai curah hujan sedang, dan dari Samudra Pasifik ke garis pantainya sebagai kabut tebal. Benih yang dorman harus menyimpan setidaknya 15 milimeter (0,6 inci) air untuk berkecambah.

“Ketika ambang batas kelembapan tertentu terpenuhi, (benih-benih itu) aktif, tumbuh, dan kemudian mekar,” kata Ardiles.

Namun, bahkan saat itu pun tidak ada jaminan bahwa umbi berwarna cerah akan meledak menembus tanah.

“Ada empat faktor kunci yang menentukan apakah proses ini mencapai benih – air, suhu, cahaya matahari, dan kelembapan,” tambah Ardiles.

“Tidak semua benih akan berkecambah, beberapa akan tetap menunggu … sebagian akan sampai ke generasi berikutnya, sementara yang lain akan tertinggal di sepanjang perjalanan kehidupan.”

Benang-benang utama dalam hamparan bunga berwarna merah muda dan ungu. Namun, untaian kuning, merah, biru, dan putih juga muncul.

Para wisatawan berbondong-bondong ke gurun utara dalam beberapa hari terakhir untuk mengagumi pertunjukan bunga yang berumur pendek tersebut. Beberapa bahkan melakukan perjalanan dari ibu kota Chili, Santiago, 800 kilometer (497 mil) di selatan wilayah Copiapó.

Sebagian besar bunga akan layu pada bulan November, saat musim panas tiba. Namun, spesies yang lebih tahan kekeringan dapat bertahan hingga Januari.

“Ini salah satu hal langka yang harus Anda manfaatkan,” kata Maritza Barrera, 44, yang menempuh perjalanan bersama kedua anaknya selama hampir enam jam untuk menyaksikan mekarnya bunga gurun di Taman Nasional Llanos de Challe minggu lalu. “Ini lebih menakjubkan dari yang bisa saya bayangkan.”

Menyadari bunga gurun yang fana ini sebagai prioritas konservasi, Presiden Chili Gabriel Boric menetapkan taman nasional baru di pedalaman pada tahun 2023, mengubah sekitar 220 mil persegi (570 kilometer persegi) ladang bunga di sepanjang Jalan Raya Pan-Amerika menjadi Taman Nasional Desert Bloom.

“Tidak ada tempat di Bumi ini yang fenomena ini terjadi seperti di sini, di Chili,” kata Ardiles.(arabnews)

(ACF)