Oase.id -  Presiden Turki Tayyip Erdogan pernah berpendapat bahwa Islam tiba di pulau itu jauh sebelum Christopher Columbus: tesis yang menarik, tetapi hampir mustahil untuk dibuktikan. 

Islam mulai hadir di Kuba selama 70-an dan 80-an lalu, sementara difusi nyata terjadi antara akhir 90-an dan awal milenium baru dengan kedatangan mahasiswa Pakistan dan Yaman mencapai Kuba untuk belajar setelah beberapa kesepakatan antara Kuba pemerintah dan beberapa negara Islam. 

Pada 2005, pemerintah Kuba menawarkan diri menampung 1.000 pengungsi Pakistan untuk belajar di Kuba, setelah bencana gempa yang mematikan di Pakistan pada tahun itu. Mayoritas dari mereka yang berimigrasi ke Kuba belajar kedokteran di seluruh pulau.

“Mereka adalah dokter di sini dan mereka tersebar di seluruh Kuba, dari Guantanamo hingga Isla de la Juventud,” kata Medina, mualaf Kuba.

Meskipun banyak dari siswa Pakistan itu kembali ke negaranya, mereka meninggalkan fondasi bagi komunitas yang telah tumbuh. Pada tahun 2005, ada 500 Muslim di Havana, menurut Pedro Lazo Yahya, presiden Liga Islam Kuba. Jumlah itu bertambah setiap tahun, dan pada 2015, Arab Saudi memberikan dana kepada pemerintah Kuba untuk membangun masjid di atas museum mobil antik di Old Havana. 

Jumlah Muslim di Negara itu kini telah mencapai 7.000 – menunjukkan sebuah tarekat agama yang mapan dan terus meningkat. Pada Juli 2015, di Havana Vieja, yang dulunya merupakan museum mobil, sebuah masjid tempat Muslim Kuba dapat beribadah akhirnya dibangun.

Sejarah masuknya Islam di Kuba 

Islam sebagian besar diperkenalkan ke Kuba selama masa kolonial (akhir abad keenam belas hingga abad kesembilan belas). Namun, dibawa bukan dari penjajah, tetapi dari budak Muslim Afrika Barat yang tiba di Kuba. Antara 1808 dan 1848, 49,4% (20.654) dari budak Muslim Afrika yang ditangkap dan dibawa ke Amerika tiba di Kuba, dan banyak lagi yang tidak memiliki dokumentasi yang layak telah diperkirakan telah tiba.

Mayoritas budak ini adalah Mandingo dari Senegambia atau, sebagaimana penjajah Inggris menyebutnya, Mohammedanists. Banyak kelompok orang Afrika yang berbeda tiba di Kuba pada abad kesembilan belas dan bergabung dengan Mandingas karena jihad di Afrika Barat. 

Sedikit catatan formal yang ada tentang dampak Islam di Kuba pada masa kolonial, tetapi Pendaftaran Pengadilan Komisi Campuran Havana mengkonfirmasi kedatangan budak Muslim Afrika di Kuba dengan catatan terdokumentasi yang menyertakan nomor unik untuk setiap individu, jenis kelamin , nama, usia, tinggi, dan dari mana para budak itu berasal.

Juga, bukti yang menunjukkan asal usul Islam Afrika di Kuba berasal dari banyak nama Islam yang ditemukan oleh para sarjana, seperti Henry Lovejoy, milik budak-budak ini, seperti Mohammed, Hausa, dan Nupe. Pada tahun 2011, cendekiawan Islam juga menganalisis nama-nama berbeda yang ditemukan pada catatan dari Pengadilan Komisi Campuran Havana untuk mengidentifikasi nama-nama asal Muslim dan Arab. Telah dilaporkan bahwa ada lebih dari 5.000 Muslim di Kuba sebelum tahun 1959 tetapi sebagian besar (sekitar 80 persen) beremigrasi setelah Revolusi Kuba.

Islam menjadi semakin populer ketika negara mengalami krisis ekonomi, dan akan menjadi lebih terorganisir pada 1990-an. Islam tidak terorganisir dengan baik di masa lalu karena pengikut utama adalah budak dan mereka tidak memiliki kebebasan untuk membuat Islam lebih terorganisir di Kuba. 

Pemerintah Kuba juga memiliki masalah dengan menerima Islam sebagai agama resmi pada awalnya. Pada 1990-an, pemerintah Kuba menjadi lebih menerima praktik publik. Pada awalnya, Islam di Kuba sulit untuk dipraktikkan karena kurangnya buku-buku Islam dalam bahasa Spanyol—tetapi dengan selesainya sebuah masjid di Havana pada tahun 2015, masyarakat menjadi lebih mudah untuk beribadah.

Banyak yang telah berubah sejak Muslim di Kuba menghadapi konsekuensi karena pemerintah memiliki masjid sendiri dengan guru. Perubahan bagi sebagian Muslim Kuba sulit karena mereka selalu makan daging babi dan mengonsumsi alkohol. Perubahan bagi banyak orang akan bertahap karena kurangnya pengajaran formal dan imam di masa lalu. Sejak komunitas Muslim Kuba masih muda, banyak tradisi Kuba telah bercampur dengan tradisi Muslim baru. 

Dengan guru-guru baru dan tempat umum untuk beribadah, lebih banyak orang Kuba yang akan mengenal Islam dan agama akan tumbuh. Banyak orang Kuba yang tertarik dengan rasa persaudaraan yang dapat mereka rasakan dalam komunitas mahasiswa Islam, karena penduduk setempat selalu berusaha untuk melarikan diri dari nasib yang membuat frustrasi atau (dan) kehidupan di perbatasan. Seperti agama-agama lain, Islam tumbuh dan menyebar di antara yang termiskin, mereka yang melihat praktik keagamaan sebagai penebusan sosial, kesempatan untuk menjadi bagian dari komunitas yang sangat berbeda dari komunitas sosialis, yang nilainya tidak dianut oleh mayoritas masyarakat populasi Kuba lagi.

Sebuah islamofobia laten ada, di Kuba, dan kadang-kadang menghasilkan diskriminasi terhadap Muslim. Setelah mereka masuk Islam, beberapa orang Kuba bahkan kehilangan pekerjaan mereka, dan jelas alasan yang diberikan untuk PHK tersebut menyembunyikan motivasi yang sebenarnya. Tapi dunia Islam terus tumbuh bahkan di bawah pohon palem Karibia.(parallelozero)