Oase.id - Ketika Francess Elizabeth Murray lahir pada tahun 1865 dalam keluarga Kristen yang ketat di Liverpool, hanya sedikit yang membayangkan hidupnya akan berjasa dalam pembangunan masjid pertama yang tercatat di Inggris dan ia menjadi Fatima Cates, wanita pertama yang masuk Islam di tanah Inggris.

Namun untuk semua arti penting hidupnya, dia hampir dilupakan setelah kematiannya.

Makamnya di Pemakaman Anfield kota itu tidak bertanda sampai Hamid Mahmood, yang mendirikan sekolah madrasah yang dinamai menurut namanya di London, mulai mencoba menemukannya.

Dia mengatakan dia didorong oleh keinginan untuk menyoroti "keberanian" Fatima dan pengaruh perempuan di antara "sumber daya yang tak ada habisnya" tentang laki-laki.

"Ini adalah seorang wanita yang menolak untuk menyesuaikan diri, yang membela apa yang dia yakini," katanya.

Semangat Fatima yang tak tergoyahkan mulai terlihat saat ia masih dikenal sebagai Francess.

Prof Ron Geaves, yang telah meneliti sejarah komunitas Muslim Inggris, mengatakan dia dilahirkan di kota yang merupakan salah satu pelabuhan tersibuk di Kerajaan Inggris, tetapi "sebanyak ada kekayaan, pasti ada kemiskinan".

"Penggunaan alkohol dan penyalahgunaan berjalan seiring dengan itu," katanya, menambahkan bahwa ada juga "kekecewaan... mulai menetap di beberapa orang sehubungan dengan sektarianisme Kristen di kota", katanya.

"Daya tarik agama Ibrahim di mana alkohol dilarang menarik bagi sebagian orang," tambahnya.

Francess adalah salah satu dari mereka yang tertarik pada gagasan semacam itu dan pada usia 19 tahun, dia menjadi sekretaris Asosiasi Larangan Alkohol di Birkenhead.

Posisinya membawanya ke pembicaraan oleh Abdullah Quilliam, seorang pengacara lokal yang masuk Islam selama perjalanan ke Maroko.

Prof Geaves mengatakan Abdullah "berurusan dengan banyak perceraian dan pelecehan keluarga dan saya pikir dia menyadari betapa banyak alkohol berperan".

Fatima kemudian menjelaskan bahwa dia "meragukan iman yang benar" ketika dia mendengar Abdullah berbicara pada tahun 1887 dan "heran" dengan penggambaran Nabi Muhammad shallallahu alaihi wasallam oleh pengacara, yang bertentangan dengan cerita negatif yang dia dengar sebelumnya.

Begitu tertariknya dia sehingga dia mengajukan serangkaian pertanyaan tentang Islam.

Sebagai tanggapan, dia memberinya terjemahan Alquran, dengan mengatakan: "Jangan percaya apa yang saya katakan atau apa yang dikatakan orang lain; pelajari masalah itu sendiri."

Namun, ketika dia terbuka untuk kata-kata Abdullah, dia menemukan hal yang sama tidak benar di rumah dan kemudian mengingat ibunya yang "fanatik" mencoba mengambil buku itu darinya setelah melihatnya.

"Saya melarikan diri ke kamar saya dan mengunci diri, dan terus membaca apa yang sekarang saya anggap sebagai buku paling berharga yang bisa dibeli," katanya.

Segera setelah itu, dia menjadi wanita pertama yang masuk Islam di bawah pengaruh Abdullah, mengadopsi nama Fatima setelah salah satu putri Nabi Muhammad shallallahu alaihi wasallam, dan mengambil peran sebagai bendahara untuk kelompok mualaf yang terus bertambah.

Namun,  mereka dipandang dengan kecurigaan oleh masyarakat luas dan menghadapi pelecehan rutin saat menghadiri pertemuan di sebuah rumah di Jalan Mount Vernon.

Menulis bertahun-tahun kemudian, Abdullah mengatakan jendela-jendela "berulang kali dipecahkan dengan batu" dan pada beberapa kesempatan, seorang laki-laki mengambil kotoran kuda dan mengoleskannya ke wajah Fatima.

Tanpa gentar, kelompok kecil itu pindah ke properti Georgia di Brougham Terrace pada akhir tahun 1887 dan mendirikan masjid pertama yang tercatat di Inggris.

Mengingat masa kemudian, Fatima mengatakan keyakinan barunya terus memancing "sindiran dan ejekan" dari ibunya, tetapi mendorong suami barunya dan dua saudara perempuannya untuk pindah agama.

Namun, pernikahannya tidak bahagia dan pada tahun 1891, dia mengajukan gugatan cerai, sebuah langkah yang diambil oleh sangat sedikit wanita pada saat itu.

Dia mengutip perzinahan dan pelecehan suaminya yang terus berlanjut meskipun dia "membuat banyak janji perubahan".

Apa yang terjadi selanjutnya menjadi sumber perdebatan di kalangan akademisi.

Beberapa percaya dia menjadi istri ketiga Abdullah, karena tradisi Islam memungkinkan laki-laki untuk menikah hingga empat perempuan secara bersamaan dalam kondisi tertentu, dan Prof Geaves mengatakan pengacara telah menulis "di depan umum pada beberapa kesempatan" untuk mendukung poligami.

Amirah Scarisbrick, yang menggalang dana untuk nisan baru Fatima, mengatakan dia adalah "permata tersembunyi"

Pada tahun 1896, Fatima melahirkan seorang anak laki-laki, tetapi empat tahun kemudian, dia meninggal karena pneumonia, menunjuk Abdullah sebagai wali anak laki-laki tersebut di ranjang kematiannya.

Prof Geaves mengatakan masih ada "spekulasi" bahwa Abdullah adalah ayah dari anak tersebut dan "bukti tidak langsung mengarah ke sana".

Dia mengatakan signifikansi Fatima sekarang adalah "dua kali lipat".

"Ada kisah pribadinya tentang komitmennya terhadap Islam melawan keadaan keluarga yang sangat sulit dan signifikansinya sebagai (mungkin) mualaf wanita Inggris pertama di negara ini," katanya.

Dia menambahkan bahwa meskipun demikian, dia mungkin telah "dilupakan" jika bukan karena ketertarikan baru padanya oleh generasi Muslim Inggris saat ini.

Hamid mengatakan dia "ditarik" untuk menamai sekolahnya dengan namanya, menambahkan namanya, Fatima Elizabeth, mewakili perpaduan yang "menarik" dari tradisi Islam dan Inggris.

Dia mengatakan itu juga tekadnya yang membuatnya tertarik padanya.

"Dia berjuang sepanjang waktu - bahkan sebagai remaja Kristen juru kampanye melawan alkohol, kemudian dengan pernikahan yang sulit dan mengajukan cerai di zaman Victoria ketika hanya sedikit wanita yang melakukannya," katanya.

"Tidak ada yang bisa mengalahkannya, satu-satunya yang mengalahkannya adalah kematian."

Kesuksesannya menemukan makamnya membuat Amirah Scarisbrick, yang, seperti Fatima, masuk Islam, mengumpulkan dana untuk nisan baru.

"Saya telah menjadi seorang Muslim selama 21 tahun dan kami semua menghadapi tantangan untuk menavigasi dan masuk Islam - beberapa lebih dari yang lain," katanya.

"Banyak mualaf memahami perjuangannya melawan Islamofobia dan keluarga. Kita perlu menghormati panutan itu."

Dia mengatakan peran Fatima sebagai bendahara untuk kelompok awal Muslim Inggris itu "sangat penting" karena wanita "bahkan tidak bisa masuk ke dewan masjid sekarang, apalagi menjadi bendahara".

"Ini merugikan seluruh masyarakat, karena perspektif perempuan sangat unik dan menurut saya laki-laki perlu mendengarnya."

"Fatima muncul sebagai contoh yang bagus untuk itu," kata Hamid.(BBC)

(ACF)