Oase.id - Pantai-pantai yang ditumbuhi pohon palem dan perairan terpencil di negara bagian Kerala di India tidak memiliki kemiripan dengan pantai pelabuhan yang dikelilingi pegunungan di Oman, tempat pasar tertua Kesultanan Oman berada.

Namun Furqan Abdul Razzaq, yang juga dikenal sebagai “Lover Boy Addu” – yang mendapat julukan tersebut sebagai kurator beberapa grup Whatsapp yang berpusat pada pembelajaran bahasa – tahu cara menangani wisatawan di kedua wilayah tersebut.

Pria berusia 38 tahun ini bekerja sebagai pedagang di Muttrah Souq, pasar labirin di luar ibu kota Oman, Muscat, yang terletak di dekat pelabuhan sibuk yang mendatangkan wisatawan dari kapal pesiar.

Razzaq terinspirasi untuk pindah ke negara Teluk tersebut setelah dia bertemu dengan banyak orang Oman saat bekerja sebagai penerjemah untuk turis Arab di Kerala, yang tidak bisa berbahasa Malayam atau Inggris di Kerala.

Razzaq mengambil jurusan bahasa Arab saat kuliah di Kerala, terpesona oleh dunia dan budaya Arab.

“Saya memilih untuk datang ke sini,” kata penjual yang lincah itu kepada Al Jazeera, sambil menggambarkan orang Oman sebagai orang “terbaik”.

Razzaq tiba di Oman dengan visa pengunjung dan begitu dia mendapatkan pekerjaan di pasar tersebut, bosnya, seorang investor India yang memiliki beberapa toko di pasar, mensponsori dia.

Hampir tiga tahun kemudian, dia menjadi penjual yang paling berpengetahuan, kata rekan-rekannya, sambil berbincang dengan calon pembeli berbagai pernak-pernik dan pernak-pernik di toko tersebut.

“Saya memenuhi syarat, lho,” Razzaq menjelaskan dengan sikap percaya diri. “Saya bisa berbahasa Arab, saya tahu bagaimana menghadapi orang, bagaimana melayani mereka, bagaimana menghormati mereka.”

Razzaq hanyalah satu dari puluhan pedagang Asia Selatan di pasar kuno yang dulunya merupakan pusat komersial utama Oman, berlokasi strategis di dekat pelabuhan yang merupakan tempat pemberhentian kapal-kapal dari Eropa menuju India dan Tiongkok.

Saat ini, Muttrah sebagian besar merupakan kawasan pemukiman dan perikanan. Meskipun wisatawan berbondong-bondong mengunjungi pasarnya yang ramai, pasar ini juga merupakan pasar bagi penduduk setempat yang berbelanja segala sesuatu mulai dari emas, kain, hingga barang-barang rumah tangga sehari-hari.

Meskipun Razzaq baru saja pindah ke negara tersebut, pemilik toko lainnya telah berada di sana selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. Faktanya, warga Asia Selatan merupakan populasi ekspatriat terbesar di Oman, yang dapat ditelusuri keberadaannya di sana setidaknya selama satu abad terakhir.

Patel Abdullah Mohamad yang berusia enam puluh tahun pindah ke Oman pada tahun 1987 dari negara bagian Gujarat di India, ketika dia baru berusia 25 tahun.

Sejak itu, Mohamad bekerja sebagai penjahit di sebuah toko dengan lampu neon, menjual pakaian Baluchi yang dibuat khusus. Baloch adalah kelompok etnis yang ditemukan di Oman serta Iran dan Pakistan.

“Bagus, indah sekali,” kata Mohamad yang berwatak halus kepada Al Jazeera, sambil beristirahat dari mesin jahitnya, yang ia gunakan untuk menjahit rangkaian tunik, celana panjang, dan syal bersulam.

Sebagai seorang penjahit di India, Mohammad tiba di Oman setelah kerabatnya mensponsori dia untuk datang bekerja. Selama bertahun-tahun, dia berhasil belajar bahasa Arab dan Baluchi sambil berbicara dengan pelanggan, selain bahasa Hindi aslinya, namun dia masih kesulitan dengan bahasa Inggris, katanya.

Muhammad Afaq, 56, adalah salah satu warga lama di souq tersebut, seorang warga Pakistan yang telah tinggal di Oman selama 35 tahun terakhir setelah kakak laki-lakinya mensponsori dia untuk datang. Berbeda dengan Mohamad, istri dan anak-anaknya juga berada di negara tersebut bersamanya, anak-anaknya tumbuh sebagai warga Oman.

“Kami berdua,” kata Afaq kepada Al Jazeera ketika ditanya apakah dia dan keluarganya lebih mengidentifikasi dirinya sebagai orang Pakistan atau Oman.

Penduduk asli Lahore ini telah menjual emas dengan desain Oman selama beberapa dekade dan menggambarkan kehidupan di negara tersebut sebagai “damai”.

Meski begitu, dia tetap memegang erat warisannya.

“Oman adalah negara yang besar tapi tanah air adalah tanah air,” desak Afaq.

Balayat Hossein, 65, merasakan hal yang sama tentang negara asalnya, Bangladesh. Di Oman selama 33 tahun terakhir, tidak seperti Afaq, Hossein mengatakan dia pada akhirnya akan kembali ke negaranya setelah pensiun.

Dia mengirimkan uang kembali ke keluarganya, yang tinggal di kota Feni, Bangladesh, dari keuntungan yang dia peroleh dengan menjual topi tradisional Oman yang disebut kumma.

Bekerja di souq telah menopang penghidupan keluarganya, katanya, seraya menambahkan bahwa warga Oman adalah “orang yang sangat baik”.

Namun dengan keluarganya yang kembali ke Bangladesh, bagi Hossein, Oman merupakan peluang ekonomi yang penting, namun bukan rumah permanen.

“Saya akan kembali ke Bangladesh suatu hari nanti,” katanya kepada Al Jazeera.

Meskipun banyak pedagang di souq tersebut tidak memiliki toko tempat mereka berjualan, Sajid Shazad, 39 tahun, merasa beruntung akhirnya bisa membeli toko tekstil tempat dia bekerja selama bertahun-tahun.

Dia tiba di Oman pada tahun 2007, dari Kashmir yang dikelola Pakistan, namun membeli tokonya kurang dari dua tahun lalu.

Bekerja di souq selama 15 tahun memberinya ketajaman bisnis untuk mengetahui apa yang laku dan kapan, namun masih ada masa-masa sulit, katanya.

“Bisnis selalu mengalami pasang surut tetapi Anda harus mengambil risiko,” kata Shazad kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa dia berharap lebih banyak orang Pakistan yang mengadopsi semangat kewirausahaan seperti dia.

“Ketika seseorang menjadi lebih hebat, pasti rasanya menyenangkan,” katanya sambil merenungkan kesuksesannya sebagai pengusaha kecil.