Oase.id - Di Italia, negara asal fotografer Giulia Iacolutti, percakapan tentang Islam berkisar pada ketakutan dan terorisme, tetapi ketika dia tiba di Meksiko, dia tidak menemukan hal itu.

Pada tahun 2014, seorang profesor memperkenalkan Iacolutti kepada imam salah satu masjid yang bermunculan di sekitar Mexico City untuk menampung komunitas Muslim yang berkembang. Selama setahun, dia membenamkan dirinya di rumah, ritual, dan pesta mereka untuk sebuah proyek yang disebut Jannah, sebuah kata Arab yang mewakili surga dalam Islam.

Islam datang ke Meksiko dalam beberapa dekade terakhir, dengan imigran dari Lebanon dan Suriah, dan bahkan sekelompok Muslim Sufi Spanyol yang datang untuk mengubah anggota revolusioner Zapatista di tahun 90-an. Perubahan pun terjadi dengan cepat. 

 Negara ini sekarang memiliki sekitar 5.270 Muslim—tiga kali lipat dari 15 tahun lalu, kata Iacolutti. Seorang guru bahasa Arab membantu mereka membaca Alquran dan beasiswa menawarkan kesempatan untuk belajar di medina di Yaman.

Di Meksiko, yang sebagian besar beragama Katolik, Iacolutti menemukan bahwa memiliki sistem kepercayaan lebih penting daripada mengikuti agama tertentu. Dia berbicara kepada ibu-ibu Katolik yang tidak ingin putri mereka masuk Islam, tetapi senang ketika perubahan itu mengilhami cara hidup yang lebih saleh. “Di Meksiko lebih baik masuk Islam daripada di Eropa,” katanya. “Mereka tidak memikirkan teroris.”

“Mereka ingin membangun identitas,” kata Iacolutti tentang Muslim Meksiko yang baru. “Yang menyenangkan tentang Islam adalah ia membawa tindakan praktis dalam kehidupan sehari-hari: Anda harus sholat lima waktu setiap hari. Anda tidak bisa makan daging babi dan Anda tidak bisa minum alkohol.” 

Orang-orang yang berpindah agama mendorong pertumbuhan di Mexico City, sementara tingkat kelahiran yang tinggi dan keluarga besar mendorongnya di daerah pedesaan.

Setelah setahun tinggal bersama komunitas, Iacolutti meminta perkenalan dengan para imam yang mengurus komunitas Muslim pedesaan di selatan negara bagian Chiapas. Dengan menggabungkan praktik pribumi mereka dengan Islam, 400 mualaf ini hidup jauh berbeda dari rekan-rekan mereka di Mexico City.

Pertama, mereka cenderung mudah berbaur, karena banyak perempuan pribumi yang menutupi kepala mereka dengan kerudung. “Saya ingin berbicara dalam bahasa saya, saya ingin mengenakan pakaian adat, tetapi saya juga ingin beriman kepada Allah,” kata mereka kepada Iacolutti.

Tapi keterpencilan membuat sulit untuk mempertahankan prinsip-prinsip penting dari agama mereka. Chiapas adalah negara miskin, dan daging yang disembelih menurut Islam, disebut halal, jarang ada. Dalam salah satu pesta hari raya, Iacolutti menyaksikan komunitas itu mengorbankan dua ekor sapi dan segera membawakan daging untuk tetangga Kristen mereka. “Salah satu cita-cita Islam adalah Anda harus membantu orang yang lebih miskin dari Anda,” katanya. “Tidak penting jika kamu percaya pada tuhan lain—kamu adalah tetanggaku dan kamu bisa makan makanan yang sama.”

Iacolutti adalah seorang ateis, tetapi dia tidak pernah diminta untuk pindah agama. Di negara yang begitu saleh, rakyatnya tampak tidak terganggu oleh orang yang tidak beriman di tengah-tengah mereka. Suatu kali, dalam percakapan dengan seorang wanita Muslim di Mexico City, dia merasakan kerinduan akan keyakinan orang lain. “Saya pikir Anda memiliki kehidupan yang sangat kaya karena Anda percaya,” kata Iacolutti padanya. “Saya tidak percaya. Saya melihat Anda dan berpikir Anda memiliki kehidupan yang lebih baik.

Wanita itu memarahinya. "Kamu mengambil gambar," jawabnya. “Dewa Anda adalah fotografi, keindahan, dan informasi. Anda percaya akan hal ini. Saya percaya kepada Allah.”(nationalgeographic)