Oase.id - Di tengah ibu kota Yaman yang dilanda perang, di antara gedung-gedung yang rusak dan tugu peringatan para pejuang yang gugur, kedai kopi khusus yang menyajikan kopi tuang kelas atas merebak.

Negara paling miskin di Jazirah Arab, terkunci dalam konflik delapan tahun antara pemberontak Houthi yang didukung Iran dan pasukan yang mendukung pemerintah yang diakui secara internasional, memiliki ikatan yang dalam dengan kopi.

Legenda mengatakan bahwa mistikus sufi di pantai barat Yaman adalah orang pertama yang menyeduh biji kopi pada abad ke-15.

Namun pengusaha Yaman sampai saat ini berfokus pada mengekspor produk terbaik mereka ke pasar luar negeri yang kaya.

Yang paling terkenal di antara mereka adalah Mokhtar Alkhanshali, yang upaya menantang mautnya untuk mengirimkan satu kontainer penuh biji khusus selama tahap awal perang dicatat dalam buku terlaris Dave Eggers tahun 2018 "The Monk of Mokha."

Namun, bagi orang Yaman lainnya, pelabuhan yang diblokir dan pembatasan terkait yang diberlakukan selama perang telah mengilhami mereka untuk berpaling, sehingga memunculkan pemandangan kafe yang saat ini menghadirkan kilasan Brooklyn dan Paris ke jalan-jalan Sanaa yang dilanda perang.

"Orang-orang mulai merasa bahwa harga kopi Yaman sangat mahal dan mereka kehilangan minat untuk membelinya," kata Rashed Ahmed Shagea dari Durar Coffee, mengingat bagaimana pasar ekspor memburuk saat pertempuran pecah pada tahun 2015.

Sebagai tanggapan, dia membuka toko yang nyaman di pusat Sanaa di mana pelanggan dapat mencicipi biji dari seluruh negeri, dikelilingi oleh seni Yaman dan furnitur kayu buatan Yaman.

"Kami harus memikirkan cara lain untuk mendukung petani kami," kata Shagea.

"Semua orang mengatakan tidak mungkin bekerja di Yaman, bahwa orang tidak memiliki daya beli ... Tapi kami bersikeras."

'Minuman ajaib'
Di lingkungan Hadda di selatan Sanaa, Hussein Ahmed membuat pertaruhan serupa pada tahun 2018, membuka kafe Mocha Hunters miliknya di jalan yang dipenuhi vila bernilai jutaan dolar.

Itu adalah puncak dari perjalanan panjang pribadi dengan kopi yang dimulai ketika dia dan istri Jepangnya mendirikan sebuah kafe di Tokyo lebih dari satu dekade lalu.

Setelah pernikahan berakhir, Ahmed juga mengalihkan perhatiannya untuk mengekspor, tetapi rintangan masa perang dan larangan bepergian terhadap warga Yaman yang diperkenalkan oleh mantan Presiden AS Donald Trump mendorongnya untuk mempertimbangkan peluang di negara asalnya.

Di masa-masa awal kafe ini, Ahmed kadang-kadang bisa menghitung di satu sisi jumlah pelanggan yang mampir.

Sekarang teras penuh hampir setiap sore, dengan orang Yaman dan orang asing tertarik pada menu sederhana: 750 rial Yaman (sekitar Rp22,500) untuk tetesan air dan qishr, minuman tradisional yang terbuat dari sekam kopi, dan 1.000 rial Yaman (sekitar Rp30.000) untuk minuman dingin.

"Ini seperti gelombang," kata Ahmed, menambahkan ini wajar saja bagi negara "pelopor" kopi yang mengubahnya "dari biji menjadi minuman ajaib".

Persembahan khusus ini jauh berbeda dari kopi kelas komersial, yang sering kali diisi dengan susu dan gula, yang biasa dikonsumsi banyak orang Yaman, kata Ahmed.

"Gerakan ini, memperkenalkan kembali selera yang baik," katanya, dengan sentuhan keangkuhan yang dibutuhkan oleh setiap trendsetter yang menghargai diri sendiri.

"Kami memberi tahu pelanggan, 'selera atau preferensi Anda tidak masalah bagi kami. Kami minum apa yang menurut kami enak.'"

'Malaikat bernyanyi' dalam cangkir
Baik Pemburu Durar dan Mocha masih sangat bergantung pada bisnis ekspor mereka, yang menjadi lebih mudah setelah gencatan senjata diumumkan pada April tahun lalu.

Kopi Yaman terkenal di dunia: James Freeman, pendiri Blue Bottle Coffee, pernah berkata tentang produk Port of Mokha Alkhanshali "seperti inilah rasanya nyanyian malaikat."

Penjualan di luar negeri telah didorong lebih lanjut oleh komunitas diaspora Yaman yang didera nostalgia akan tanah air mereka tetapi enggan untuk kembali karena pertempuran, kata Ahmed.

"Saya pikir ekspatriat kami, orang-orang kami yang tinggal di luar negeri, karena sulitnya perjalanan, menjadi lebih emosional dengan tanah mereka. Jadi mereka membeli produk lokal," ujarnya.

"Ini adalah gerakan global, kopi spesial, tapi di Yaman, ini lebih emosional."

Di kampung halaman, sementara itu, para pengusaha optimis pada konsumsi lokal, terutama jika gencatan senjata yang tahan lama ingin bertahan dan memperbaiki ekonomi.

Lebih dari dua pertiga populasi saat ini bergantung pada bantuan untuk bertahan hidup.

“Tempat ini kedepannya akan berkembang menjadi pusat kopi terbesar di Timur Tengah,” prediksi Ghaleb Yahya Alharazi, pengelola Haraz, kedai kopi yang dibuka tahun lalu dan mampu menampung 1.000 orang.

"Kami memiliki tujuan, yaitu perjalanan kembali ke kejayaan, budaya, dan keaslian kopi Yaman."(dailysabah)
 

(ACF)