Oase.id - Di awal 1900-an penguasa Ottoman Sultan Abdulhamid II berambisi untuk mempermudah perjalanan haji dari wilayah sekitar Istanbul, sebagai pusat kekuasaan Ottoman menuju Makkah.

Sebelum munculnya perjalanan udara dan pengembangan mobil untuk konsumen, perjalanan ke tanah suci memakan waktu, melelahkan, dan berat. Kereta api Hijaz dirancang untuk mengubah itu. Rel kereta api akan terbentang dari Damaskus ke Makkah. Ini akan memotong perjalanan secara signifikan; membawa kemudahan dan kenyamanan relatif bagi para peziarah. Para ahli memperkirakan hanya butuh 5 hari untuk melakukan perjalanan dari Istanbul ke Makkah.

Rel kereta api juga dirancang untuk memperkuat kesultanan secara militer dan kendali mereka atas semenanjung Arab. Prajurit dapat mencapai dua tempat suci dalam waktu singkat jika musuh ingin menyerang.

Dibangunlah Hijaz Railway.

Pembangunan rel kereta api dimulai pada tahun 1900, mencapai Madinah pada tahun 1908 dan dibuka di Damaskus pada tahun 1913. Sebagai akibat dari Perang Dunia I, rel kereta api yang direncanakan sepanjang 1.300 kilometer tidak pernah selesai.

Dibangun atas perintah penguasa Ottoman Sultan Abdulhamid II, Kereta Api Hijaz menyediakan sarana modern untuk mengangkut peziarah ke Mekkah dan Madinah dengan menggantikan karavan unta tua serta berfungsi untuk memperkuat hubungan di dunia Islam.

Ottoman memahami pentingnya rel kereta api sejak awal. Sama seperti penemuan baru seperti telegraf dan trem diadopsi dengan mudah, kekaisaran mulai terhubung melalui jalur kereta api. Sultan Ottoman Abdülhamid II menugaskan jalur kereta api yang menghubungkan Istanbul ke Hijaz dan menerima pendapat dari negarawan terkemuka sebelumnya.

Dapat memudahkan perjalanan haji 

Dengan membangun rel kereta api ini, keamanan wilayah Utsmaniyah hingga Yaman akan terjamin dan transportasi pasukan akan jauh lebih mudah. Nyatanya, rel kereta api di Rumelia berguna dalam beberapa pertempuran. Membangun rel kereta api ke Hijaz akan memungkinkan negara itu mengambil tindakan pencegahan terhadap Inggris, yang sebelumnya menginvasi Mesir, dan lingkungan yang dilalui rel kereta api juga akan berkembang secara ekonomi. Yang terpenting, kereta api akan memudahkan perjalanan jamaah haji. Saat itu, para peziarah dapat mencapai Madinah dari Istanbul hanya dengan kafilah dan dengan banyak kesulitan selama dua bulan. Ada juga risiko mendapat masalah dengan suku Badui dalam perjalanan.

Sultan Utsmaniyah, yang melihat penekanan pada persatuan Islam dan pengaruh kekhalifahan sebagai suatu keharusan, memutuskan untuk membangun rel kereta api dari Istanbul ke Hijaz, meskipun itu adalah ambisi yang sulit dan mahal. Keputusan ini diterima dengan gembira di dunia Islam. Orang Eropa, di sisi lain, menganggapnya sebagai proyek yang tidak mungkin direalisasikan. Nah, bagaimana uang yang diperlukan untuk pembangunan rel kereta api dapat disediakan pada saat kekaisaran sedang mengalami masa sulit? Total biaya kereta api diperkirakan 4 juta lira Ottoman (sekitar 570 kg emas). Jumlah ini setara dengan hampir 20 persen dari seluruh anggaran Ottoman saat itu. Kerugian finansial dari Perang Rusia-Turki tahun 1877-1878 belum ditutup dan Kesultanan Utsmaniyah juga membayar kompensasi perang ke Rusia. 

Kekaisaran mengalami defisit anggaran dan gaji pejabat negara tidak dapat dibayar tepat waktu. Di sisi lain, pembangunan Kereta Api Bagdad yang dikontrakkan kepada Jerman sedang berlangsung. Kampanye donasi nasional diluncurkan. Terutama sultan Utsmaniyah, dinasti Utsmaniyah, negarawan terkemuka, dan bahkan publik menyumbang dalam jumlah besar. Namun, jelas donasi tidak akan cukup untuk pembangunan rel kereta api.

Saat itu, dunia Islam datang untuk menyelamatkan. Muslim yang tinggal di luar wilayah Ottoman mulai memberikan sumbangan besar melalui konsulat Ottoman. Dari Maroko, hingga Mesir, India, Afrika Selatan, dan Kazan, yang diduduki dan dijajah oleh Eropa, seluruh dunia Islam berlomba-lomba berkontribusi dalam usaha ini. Khedive of Egypt, shah of Iran dan nizam of Hyderabad memberikan sumbangan untuk tujuan tersebut. Kampanye donasi berubah menjadi proyek tiada tara dalam hal persatuan Islam dan kesetiaan kepada kekhalifahan. Non-Muslim yang tinggal di Kesultanan Utsmaniyah juga tidak ketinggalan untuk menyumbang. Sumbangan datang bahkan dari Eropa. Untuk diberikan kepada mereka yang memberikan sumbangan, Medali Kereta Api Hijaz dikeluarkan.

Lebih murah dari yang direncanakan

Sebuah komite yang dipimpin oleh sultan dibentuk untuk pembangunan rel kereta api. Bahan juga diimpor dari Eropa dan AS. Ribuan tentara dan pekerja konstruksi lokal bekerja di konstruksi. Insinyur dan teknisi Ottoman terlibat dalam sebagian besar proyek. Pembangunan Kereta Api Hejaz yang akan menghubungkan Istanbul ke Madinah, Mekah dan Yaman melalui Damaskus diluncurkan di Damaskus pada tahun 1900. Empat tahun kemudian, 460 kilometer rel kereta api selesai dan mencapai kota Maan, Yordania. Rel kereta api juga terhubung ke Mediterania melalui Haifa. Ribuan jembatan, gorong-gorong, danau, terowongan, pabrik, pabrik, dermaga, gudang, kilang, asrama pekerja, rumah sakit dan tangki air serta stasiun kereta api di setiap kota dibangun.

Akhirnya, Kereta Api Hijaz mencapai Madinah dan diresmikan dengan sebuah upacara pada tahun 1908. Rel kereta api sepanjang 1.464 kilometer ini menelan biaya 3 juta lira Ottoman (sekitar 430 kg emas). Jumlah ini jauh lebih rendah daripada rel kereta api lain yang dibangun di tanah Ottoman oleh perusahaan Eropa. Total biaya dipotong jauh lebih banyak daripada perkiraan pertama karena uang hanya dihabiskan untuk persediaan dan banyak uang dihemat untuk pekerja dan teknisi.

Keberangkatan debutnya di Kereta Api Hejaz berlangsung pada 27 Agustus dengan tamu dari Istanbul dan kereta melakukan perjalanan dari Damaskus menuju Madinah. Selain delegasi negara, ada wartawan lokal dan asing. Kereta khusus itu memiliki gerbong aula besar bersama dengan gerbong tiga penumpang dan satu gerbong lagi digunakan sebagai musala. Dulu menempuh jarak antara 40 dan 60 kilometer dalam satu jam, kecepatan yang sangat bagus saat itu. 

Hanya untuk berdoa dan mengisi bahan bakar kereta dihentikan. Sementara para penumpang melaksanakan salat di padang pasir, unta-unta membawa air untuk mengisi bahan bakar. Tiga hari kemudian, kereta tiba di Madinah.

Menyusul peresmian Kereta Api Hijaz, penumpang dan barang komersial mulai ditukar setiap hari antara Haifa dan Damaskus dan tiga hari seminggu antara Damaskus dan Madinah. Selama musim haji, tiga layanan kereta berlangsung antara Damaskus dan Madinah hingga akhir bulan Safar. Hanya selama periode haji, satu tiket sudah cukup untuk perjalanan pulang pergi. Jalan antara Damaskus dan Madinah yang biasanya memakan waktu 40 hari dengan punggung unta ditempuh dalam 72 jam. Jadwal keberangkatan diatur sesuai dengan waktu sholat. Selain itu, seluruh gerbong digunakan sebagai masjid di setiap perjalanan dan seorang muadzin bertugas sepanjang waktu. Pada hari-hari besar keagamaan dan Maulid (hari kelahiran Nabi Muhammad) perjalanan murah ke Madinah disediakan bagi para penumpang. Gerbong juga diatur agar keluarga dapat bepergian dengan nyaman.

Ketika Kereta Api Hejaz selesai, orang Badui ditugaskan untuk melindungi rel kereta api dan dimasukkan ke dalam daftar gaji. Banyak teknisi dilatih untuk konstruksi dan pemeliharaan rel kereta api. Kekaisaran Ottoman dan khalifah mendapatkan prestise yang sangat besar; kepercayaan diri umat Islam disegarkan. Muslim India meminta untuk memperpanjang Kereta Api Hijaz ke India melalui Bagdad dan menyatakan bahwa mereka siap untuk melakukan bagian mereka dalam pembangunan rel kereta api baru.

Ketika Turki Muda berkuasa pada tahun 1908, nama rel kereta api diubah dari Kereta Api Hamidiye-Hejaz menjadi Kereta Api Hejaz. Pengelolaan kereta api juga ditugaskan ke Kementerian Perang. Resimen Surre mulai dikirim melalui Kereta Api Hejaz. Karena transportasi barang, daerah-daerah yang dilewati kereta api berkembang secara ekonomi. Sedangkan panjang rel mencapai 1.900 kilometer dengan pembangunan jalan samping. Rencana perluasan jalur kereta api ke Mekkah dan Yaman serta Bagdad gagal diwujudkan. Inggris dan Prancis sangat bermasalah dengan pembangunan rel kereta api ini karena angin perang mulai bertiup.

Selama Perang Dunia I, Kereta Api Hejaz digunakan untuk mengangkut pasukan militer. Melalui rel kereta api, Madinah mempertahankan komunikasi dengan Istanbul dan bertahan hingga tahun 1919. Ujung terakhir Kereta Api Hijaz ke Istanbul dirancang untuk membawa Relik Suci Islam setelah jatuhnya Madinah. Dengan gencatan senjata pada tahun 1918, Kesultanan Utsmaniyah kehilangan kendali atas sebagian besar rel kereta api. 

Setelah jatuhnya front Suriah, Inggris mengebom rel kereta api untuk menyabotasenya. Terlebih lagi, mata-mata terkenal Lawrence membagikan sepotong emas kepada bandit Badui untuk setiap rel dan lintasan yang mereka bongkar dan hancurkan di rel kereta api dari Maan ke Medina.

Stasiun Madinah

Sementara stasiun Madinah didirikan, setiap palu ditutup dengan kain kempa untuk menghormati ruh Nabi Muhammad shalallahu alaihi wasallam. Begitu pula untuk menghindari suara yang berlebihan, roda kereta juga dilapisi dengan kain kempa. Beberapa rel era Ottoman di Yordania menyampaikan hal berikut: "Haza min hayrati emiri'l-mü'minîn Sultan Abdülhamid Han Gazi azzehu ve nasarahu" (Rel adalah amal atas nama Gazhi Sultan Abdülhamid. Semoga Allah memberkati dan membantunya ). Khalifah Ottoman menunjukkan keanggunan dengan mencantumkan namanya di rel yang dilalui jamaah haji.

Kereta Api Hejaz masih digunakan di Suriah dan Yordania dan pemerintah Saudi sedang bekerja untuk mengaktifkan kembali kereta api tersebut. Bentangan rel sepanjang 452 kilometer terletak di Yordania, dan baik kereta penumpang maupun barang melewatinya melalui kota Al-Mefrak, Zerka, Amman, Jize, Al-Qatrana dan Ma'an.

Selain stasiun kereta era Ottoman, kereta pinggiran kota masih digunakan dari Amman ke Zerka. Gerbong kereta dihiasi dengan foto-foto tempat religius, bersejarah, dan wisata di kota-kota seperti Yerusalem, Damaskus, dan Hijaz. Sebuah piring memiliki baris berikut dalam bahasa Ottoman - "Haricde vukuf memnu'dur" (Dilarang menjuntai di luar).(ilmfeed)

(ACF)